بصفته مراهقًا، أراد فيرجيل أبلوه أكثر من أي شيء في العالم توقيع مايكل جوردان. لذا، اكتشف طريقة لمقابلة بطل طفولته.
"لقد تقدمت بطلب وتم قبولي في معسكر كرة السلة الخاص بجوردان. كان يسمى مدرسة الطيران"، يتذكر أبلوه. "ما زلت أتذكر النموذج الذي ملأته. ... كنت مثل، 'ستكون هذه السنة التي سأذهب فيها إلى معسكر كرة السلة مع مايكل جوردان نفسه.‘ "
في ذلك الوقت، كان أبلوه يبلغ من العمر 14 عامًا، ونشأ خارج شيكاغو في روكفورد بولاية إلينوي. كان هذا قبل فترة طويلة من ظهوره كواحد من أنجح مصممي الأزياء في العالم - المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة أوف وايت، والمدير الفني لأزياء الرجال في لويس فويتون وقوة في ثقافة الأحذية الرياضية الحالية من خلال التعاون مع نايكي وعلامة جوردان التجارية. حتى يومنا هذا، ينسب أبلوه، الذي صمم إصداراته الخاصة من أربعة أزواج من أحذية إير جوردان، لجوردان كواحد من أعظم مصادر إلهامه، على الرغم من عدم وصوله إلى المعسكر وهو طفل بسبب اعتزال جوردان الأول في أكتوبر 1993.
"تم إلغاء معسكر كرة السلة"، يتذكر أبلوه. "ما زلت مدمرًا حتى يومنا هذا. ... يمكنك أن تتخيل مدى الارتباك الذي كان عليه ... جوردان يترك كرة السلة، ويذهب للعب البيسبول ويلغى حلمك الصيفي".
ولكن بعد 23 عامًا، سيحقق أبلوه أخيرًا هدفه الذي طال أمده في الحصول على توقيع سمو الهواء أثناء تصور مجموعة The Ten لشركة Nike في عام 2016. قام جوردان بتوقيع نسخة تجريبية من أول حذاء Air Jordan 1 صممه أبلوه، والذي يحتفظ به الآن كأفضل تذكار.
نشر أبلوه صورة لـ الأحذية الرياضية الموقعة على Instagram في الليلة التي ظهرت فيها ESPN لأول مرة الرقصة الأخيرة. أعادت السلسلة المكونة من 10 أجزاء والتي تؤرخ لموسم شيكاغو بولز 1997-1998 ذكريات لا تحصى من الطفولة. بعد الحلقتين الأولى والثانية، روى مشجع نادي بولز المحلي الذي تحول إلى مصمم أزياء عالمي ما يتذكره أكثر من ذلك الموسم، والذي جرى عندما كان أبلوه يبلغ من العمر 17 عامًا خلال سنته الأخيرة في مدرسة بويان الكاثوليكية الثانوية في روكفورد.
"شخصية سوبرمان باسم مايكل جوردان"
نشأت في منطقة شيكاغو وكان مايكل جوردان بوضوح النجم العالمي الخارق الذي كان عليه للعالم الخارجي، كان نا لاعب كرة السلة المحلي. كان والدي، من خلال العمل، يحصل على تذاكر بولز ولن أنسى أبدًا تلك اللحظات التي ظهرت فيها باكرًا بجنون لمشاهدة جوردان وهو يطلق النار.
إن رؤية الرجل شخصيًا أثناء كتابة هذه القصة هو شيء لن أنساه أبدًا. لمشاهدة العظمة، ليس فقط على شاشة التلفزيون، ولكن التأثير المحلي - المعنى الحقيقي لكونك معجبًا ولديك روح الفريق - كانت هذه الألعاب تحكم المساء وتدمر السنة الدراسية.
تخيل في تمام الساعة 7 مساءً عندما يتعين عليك القيام بواجبك المنزلي وفريق بولز متأخرًا بـ 10 نقاط ... هذه هي سنوات دراستي الثانوية. ربما السنوات التي لها أكبر قدر من التأثير على من أنا ... عندما كنت أشكل هويتي التي تظهر في العمل الذي أقوم به اليوم. عندما كنت في السابعة عشرة من عمري ... كان أحد مرتكزات هويتي هو الرياضة، والمرتكز الآخر هو نمط الحياة والثقافة - كما تعلمون، موسيقى الراب والتزلج على الألواح وكل ما كان شائعًا في التسعينيات. بصفتك مراهقًا، فأنت تفكر في مليون شيء، لكنني أتذكر أن والدي كان من مشجعي فريق بولز وكان دائمًا يشاهد المباراة. هكذا انتقلت إلى الرياضة.
فيرجيل أبلوه (يسار) وهو طفل، يرتدي قميص بيسبول مايكل جوردان وزوجًا من أحذية Air Jordan 6 بالأشعة تحت الحمراء.
بإذن من فيرجيل أبلوه
بالنسبة لي، هناك ذاكرة مميزة هي مجرد الهواء في المدينة. عندما يكون فريقك في طريقه للفوز بالبطولة ولديك شخصية خارقة باسم مايكل جوردان، يكون الهواء مختلفًا. كما تعلمون، الروح المعنوية للمدينة. كان هناك هذا التعالي الذي تغيرت الحياة اليومية لمدينتنا لأن فريق بولز كان في هذا العمل الفذ الإنساني.
ذلك في الموسم الأخير ... لقد مررنا بخمس بطولات ونسعى للفوز بالسادسة. كان الأمر أشبه بـ: "هل هذا ممكن حتى؟". مثل، 'هل يمكنك تخيل ثلاثية أخرى؟' نعم، يمكن أن يحدث ذلك. شهادة على التصميم وجميع الشخصيات التي شكلت هذا الفريق. وبالطبع عندما تشاهد جوردان، فإنك تعتقد أن أي شيء ممكن.
"الأحذية هي جذور كل شيء"
فيرجيل أبلوه الشاب (يمين) يرتدي قميصًا من ماركة Air Jordan خلال طفولته. نشأ أبلوه خارج شيكاغو في روكفورد القريبة بولاية إلينوي، وشاهد فريق شيكاغو بولز وكان يعبد مايكل جوردان.
بإذن من فيرجيل أبلوه
شاهدنا جميع المباريات في قبو منزلنا. بالتأكيد كنت أرتدي أحذية جوردان في المنزل - وهذا شيء بديهي. هذا هو الشيء المهم في أحذية جوردان. عندما ترتديها، لا أهتم بمن أنت، من أنت ... شعرت وكأنك تستطيع الاستفادة من جوردان نفسه.
وصل الأمر إلى الحد الذي كنت أرتدي فيه أحذية Nike و Jordan فقط عندما كنت طفلاً ... لن يتم القبض علي وأنا أرتدي أي شيء آخر. لقد كان الأسلوب. لقد كانت نوعًا من حقوق الملكية الثقافية في ذلك الوقت. لقد تجاوز أسلوبه نمط الحياة. كان هذا قبل أن أهتم بالموضة، لذلك يمكنني القول إن الطريقة التي جمع بها جوردان أسلوبه، كان سابقًا أول رمز للموضة بالنسبة لي داخل وخارج الملعب.
القميص الدافئ، قميص بولز الأحمر ومجرد رمز شعاره ... كان حرفيًا، بالنسبة لي، نوعًا من سوبرمان، والرداء والزي. لم يكن هناك تمييز بين جوردان وسوبرمان، باستثناء أن جوردان كان حقيقيًا.
كنت أرتدي أي شيء يمكنني الحصول عليه. أتذكر أن بعض قطعي المفضلة [التي ما زلت أمتلكها حتى اليوم] كانت سترة طيران من الساتان وقميص البيسبول الخاص بجوردان. ولكن، بصراحة، الأحذية هي جذور كل شيء. الأحذية هي نوع من الركيزة والبوابة. لقد كانت ولادة ثقافة الأحذية الرياضية بحد ذاتها.
الشيء الكبير في أحذية جوردان والحقوق الثقافية لها في ذلك الوقت هو مدى تكلفتها. لقد كانت معركة شاقة لإقناع والدي بإنفاق هذا المبلغ من المال على زوج من الأحذية. كان أول زوج لي من أحذية جوردان هو Jordan 1s باللونين الأسود والأزرق. حصلت عليها بخصم كبير في مارشالز. كان هذا هو الزوج الأول الذي حصلت عليه. وبعد ذلك، أتذكر أنني اضطررت إلى شن حملة ضخمة لجمع أكبر قدر ممكن من المال لإقناع والدي بشرائها Jordan 5s. وكنت أنام معهم عند سفح سريري حتى عندما أستيقظ، أستطيع رؤيتهم.
الأحذية التي كنا نشاهدها في موسم 1997-1998 كانت Air Jordan 13 و 14. عندما يتعلق الأمر بمنظور أسلوبي، كنا بعيدين جدًا عن Jordan 1 و 2 و 3. بالنسبة لي، كانت لغة تصميم 13 و 14 متقدمة للغاية. الطريقة التي تمكن بها من صياغة لغته المرئية وأسلوبه ورشاقته في الملعب لهذه الأحذية التي بدت وكأنها أجسام غريبة أو فضائيون للتصميم في ذلك الوقت هي بالطبع جزء من الغموض الذي يمتلكه جوردان حتى يومنا هذا.
لم تكن Jordan 13 تأتي من لغة الأحذية الرياضية المعاصرة في ذلك الوقت، ولكن من نوع ديناميكي هوائي لتصميم السيارات أو المركبات الفضائية. يمكنك أن تتخيل أنه يبدو أسرع. هذه الأحذية مخيفة، وعندما يربطها، يبدو الأمر وكأنها سلاح بطريقة ما. لديهم هذا الموقف الذي فاجأني دائمًا. ومع ذلك، عندما أنظر إليهم اليوم، لم يتقدموا في العمر على الإطلاق. أعتقد أن هذه شهادة على رؤيته والفريق الذي كان يعمل معه في ذلك الوقت لامتلاك موقف داخل لغة تصميم الأحذية الرياضية. وينطبق الشيء نفسه على 14 ... أعتقد أن 13 تم تضخيمها إلى أقصى حد مثل نسخة توربو، تستحضر لغة السيارات للسرعة.
كنت أمتلك 13s، وليس 14s. لقد كان 13s دائمًا له صدى معي. كان لديهم ذلك الرسم ثلاثي الأبعاد في الخلف. لقد كان حذاء وقعت في حبه.
لا يزال يترك تأثيرًا علي اليوم - فكرة دخول جوردان إلى الملعب وترقب، "ما هي الأحذية التي سيرتديها؟" اليوم، نرى هذه الأحذية الرياضية كسوق إعادة بيعها. نراها تقريبًا كأشياء فنية. تظهر مرة أخرى كإصدارات مختلفة من النسخة الأصلية. تراهم على هاتفك، وتراهم على جهاز الكمبيوتر الخاص بك. ولكن لا شيء يمكن أن يسلب مركز الزلزال لحذاء لم تره من قبل حتى مشاهدة NBC أو أي قناة يظهر فيها جوردان بملابس الإحماء، وكنت تنظر إلى حذائه الجديد على شاشة التلفزيون. كان الأمر جنونيًا. كان علينا البحث في المجلات لمعرفة: "ما هي هذه الأحذية؟ متى ستصدر؟ كيف تبدو عن قرب؟" كانت هذه رحلة إلى Foot Locker أو Tony's Sports في شيكاغو. مثل، "أحتاج أحذية جوردان هذه".
في أي وقت يظهر فيه جوردان نموذجًا جديدًا أو لونًا جديدًا، كان الأمر بمثابة مهمة.
"كل فصل يلتقي بالنهاية، أليس كذلك؟"
احتفل مايكل جوردان من شيكاغو بولز بعد الفوز بالمباراة السادسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ضد يوتا جاز في مركز دلتا في سولت ليك سيتي.
روبرت سوليفان / وكالة فرانس برس عبر Getty Images
(ملاحظة المحرر: في يونيو 1998، خلال نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين بين شيكاغو بولز ويوتا جاز، ظهر جوردان لأول مرة Air Jordan 14 - حذاءه المميز الأحدث الذي لم يكن من المفترض إطلاقه لمدة ستة أشهر أخرى. خاض جوردان الركلات ثلاث مرات فقط - في المباراتين 3 و 4 في شيكاغو، وعلى الطريق في سولت ليك سيتي للمباراة السادسة في 14 يونيو 1998. قبل 5.2 ثانية من نهاية المباراة، سجل جوردان قفزة على بعد 20 قدمًا فوق براين راسل من يوتا لرفع فريق بولز إلى تقدم 87-86، وإنهاء الرقصة الأخيرة في النهاية ببطولة سادسة).
يا رجل. كمشجعين، شعرنا جميعًا أننا كان لنا تأثير على المباراة. مثل، 'هذه هي اللحظة التي انتظرناها جميعًا.' كان تفاقم الخسارة وأن يكون الأمر بهذه الدرجة من الإجهاد أمرًا مرهقًا بصراحة. اللحظات التي يستدعون فيها اللعب، وإدخال الكرة ... الأمر أشبه بـ: "لديك جوردان في فريقك". ومع ذلك - بعد كل البطولات، وهو مايكل جوردان - فإن هذا الشك سيتسلل. هذا هو المكان الذي يكمن فيه التوتر.
أتذكر مشاهدة التلفزيون على الأرض ... كما تعلمون، مثل الخروج من الكرسي، مجرد التحديق في الشاشة. في اللحظة التي ترتفع فيها التسديدة وتدخل، تدرك نوعًا ما، مثل، "كيف يمكنك أن تشك في هذا الرجل؟" أنت تعرف؟ وبالنسبة لي، كان هذا بمثابة ... واحدة من أعظم اللحظات في الرياضة، لأننا هنا رأينا هذا الرقم الأسطوري، على مدى مواسم بعد مواسم، يقدم. وبالطبع، تشك وتقلق. ولكن في نهاية اليوم، تحول في أكثر اللحظات توتراً عندما كان الأمر أكثر أهمية.
ثم، لثانية، تدرك نوعًا ما أنه عندما ترى العظمة على هذا المستوى، لا يمكنك التشكيك فيها. وأعتقد أن هناك بعض الاستعارات الرائعة حول الحياة داخل قصته. غالبًا ما أجلس وأفكر، هنا لديك لعبة احتمالات ولعبة فرصة. ومن خلال إرادته وتصميمه، أثبت أن لعبة تبدو بسيطة، أو صعبة، مثل وضع كرة في حلقة، كان لديه قدر هائل من التحكم فيها، وسمح للأمة، وسمح للعالم، بالإيمان بالمستحيل.
لقد نشأت سبع سنوات منذ البطولة الأولى، وهو عمر طويل في ذلك العمر. نحن جميعًا نصبح ناضجين نوعًا ما. كانت أذواقي تتسع. كنت مهتمًا بأشياء أخرى ... الكلية ... ولكن هذا كان ثابتًا. لقد كان أحد البرامج التلفزيونية التي استمرت سبع سنوات. يمكنك أن تشعر بذلك نوعًا ما - ويمكنني أن أتخيل أن هذا هو المكان الذي يتجه إليه الفيلم الوثائقي - أن كل فصل يلتقي بالنهاية، أليس كذلك؟ وأعتقد أن كل ما كان يمكنك أن تطلبه هو بالضبط ما حصلنا عليه، وهو الفوز في النهاية. يبدو الأمر وكأنك تريد أن يكون لفيلمك المفضل نهاية تلهمك، ولا تتركك مكتئبًا أو تتركك تكره المخرج. وأعتقد أن مايكل جوردان كمخرج للفيلم - وهو مسيرته المهنية - فإن تسجيل تلك التسديدة أضاف علامة التعجب والترقيم المثالية للإرث. لقد كتب القصة كاملة حتى علامة الترقيم الأخيرة، مما يترك العمل كله لا تشوبه شائبة.
بالنسبة لي، كان من المقبول أن تكون النهاية، لأنها كانت مكتوبة بشكل لا تشوبه شائبة. أعتقد أن هذا ما جعل الرقصة الأخيرة ونهايتها مميزة. كان من المتوقع أنه الأخير قبل أن يبدأ حتى. هذا ما يجعل الأمر فريدًا من نوعه. لا يترك أي شيء على الطاولة.